Органи, які мають повноваження переглядати рішення влади на відповідність Конституції, поширені у багатьох країнах. Зважаючи на те, що кожна з них має власну правову традицію, яка базується на історичному досвіді, викликах та загрозах, не існує єдиного стандарту того, яким чином функціонують такі інституції.
У деяких країнах, як і в Україні, функцію такого органу виконує окрема інституція, у інших це завдання виконує вища судова інстанція. До перших належать
Австрія,
Іспанія,
Італія,
Німеччина,
Франція,
Польща,
Румунія, тощо. До другої когорти можна віднести
Данію,
Ірландію,
Нідерланди,
Норвегію,
Фінляндія,
США та інші.
Ці органи важливі, оскільки на них покладено контроль за тим, щоб законодавча влада, яка ухвалює закони, і виконавча, яка їх ініціює і виконує, не переходили межі, встановлені у конституції. Це запобіжник проти узурпації влади і свавільного посягання на права і свободи людини. Нерідко рішення органів конституційної юстиції можуть ставити під сумнів багаторічну роботу державних інституцій, визнавати неконституційними багаторічні реформи і Україна тут не виняток.
Так свого часу Верховний Суд США визнав, що троє з п'яти членів регулятора з питань праці були призначені у неконституційний спосіб (справа
Nat'l Labor Relations Bd. v. Canning - 573 U.S. 513, 2014). Через це, регулятору довелось ухвалювати заново більше сотні рішень, ухвалених раніше неконституційним складом. В Україні у подібній справі
щодо регулятора у сферах енергетики та комунальних послуг, КС визнав неконституційним порядок формування цього органу президентом. Однак, щоб не ставити під сумнів легітимність та законність роботи регулятора, суд дав парламенту шість місяців на виправлення недоліків
закону. Парламент виконав вказівку КС, тому заново ухвалювати рішення не довелось.
У демократичних країнах органи конституційної юстиції також відрізняє й особлива мета їхньої роботи. Попри те, що такі інституції часто називають конституційними судами, вони власне не здійснюють правосуддя.
Конституційні суди не вирішують спори між сторонами, навіть коли йдеться про боротьбу за повноваження між певними органами влади. Ціль суду у такому випадку – зрозуміти та розтлумачити конституцію, розвинути правові доктрину, а також захистити конституційний лад. Тобто навіть коли конституційний суд розглядає справу про конфлікт між двома органами влади, він не стає на захист когось із них, а захищає конституцію.
В Україні органом конституційної юстиції є Конституційний Суд України. Відповідно до Конституції, КС не належить до жодної із гілок влади. Він мав би виступати як арбітр між різними ними, бути незалежним та безстороннім під час розгляду справ, а Конституцію розглядати як основний орієнтир для своєї роботи, її захист – як основну свою мету. Саме КС є фактичним гарантом додержання Конституції, оскільки, на відміну від президента, він має реальні повноваження захистити її від свавільних рішень.
Тому Конституція й
забороняє вплив на суддів КС у будь-який спосіб, гарантує їхню незалежність і недоторканність, встановлює особливий порядок призначення та звільнення з посади судді.
Окремо в Конституції встановлені вимоги фінансової незалежності суду.
Для реалізації свого завдання, КС, відповідно до
Конституції:
- здійснює офіційне тлумачення Конституції;
- перевіряє відповідність Конституції закони, інші актів парламенту, актів президента, уряду, Верховної Ради Автономної Республіки Крим, чинні міжнародні договори або ті, які вносять до парламенту для ратифікації;
- перевіряє на конституційність питання, які пропонуються для винесення на всеукраїнський референдум за народною ініціативою;
- перевіряє додержання процедури імпічменту президента;
- розглядає конституційні скарги громадян щодо відповідності Конституції законів;
- перевіряє дотримання процедури внесення змін до Конституції.